Os 182 soldados estacionados em Westerplatte mantiveram sua posição por sete dias contra uma força de mais de 3.000 homens, tornando-se os primeiros defensores terrestres da Segunda Guerra Mundial. A localização estratégica da península na foz do Vístula, onde o rio encontra o Golfo de Gdańsk, tornou-a um ponto disputado por séculos antes daquela manhã de setembro. Hoje, o local permanece um monumento nacional, com suas casernas em ruínas e casa de guarda queimada preservadas como estavam na primeira semana da guerra.
Chegar a Westerplatte pela água reflete a rota tomada por navios de suprimentos e transportes militares ao longo da história de Gdańsk. O rio Motława, que atravessa o centro histórico da cidade e se ramifica no Vístula Morto, flui passando por guindastes de estaleiro e celeiros históricos antes de se abrir no porto externo. Um passeio de barco em Westerplatte, em Gdańsk, parte dos cais próximos ao Portão Verde, percorrendo o mesmo canal que transportava âmbar, grãos e madeira durante o domínio da Liga Hanseática. A viagem leva aproximadamente 45 minutos em cada sentido, dependendo das marés e da rota do operador através da rede de vias navegáveis do porto. Os passageiros passam pelos pórticos do Estaleiro de Gdańsk, onde as bandeiras vermelhas do Solidariedade tremulavam em 1980, e pela Fortaleza de Wisłoujście, uma fortificação do século XVI que protegia o estuário. O passeio de barco para Westerplatte oferece pontos de observação impossíveis a partir da terra: toda a amplitude da arqueologia industrial do porto, o perfil baixo da península como aparecia para os navios que se aproximavam, e a praia estreita onde as tropas de assalto alemãs fizeram suas primeiras tentativas de desembarque.
O complexo do monumento ocupa 6,8 hectares, ancorado por um obelisco de granito de 25 metros erguido em 1966. A casa de guarda original, com suas paredes de tijolos marcadas por tiros de artilharia, ergue-se ao lado das fundações das casernas principais, que queimaram durante o bombardeio final. Um pequeno museu no edifício administrativo reconstruído exibe uniformes, munições e fotografias do cerco. O local permanece aberto o ano todo, acessível a pé a partir do desembarque do barco ou através de uma trilha a partir do distrito portuário vizinho. Os serviços de barco para Westerplatte em Gdańsk operam sazonalmente, com maior frequência entre maio e setembro, quando o clima permite travessias confiáveis. A exposição da península aos ventos bálticos torna as partidas no inverno dependentes das condições, embora os operadores ocasionalmente realizem cruzeiros durante períodos calmos nos meses de transição. A viagem de retorno refaz a rota do porto, oferecendo uma segunda perspectiva sobre os estaleiros e fortificações que margeiam a via navegável, sendo cada estrutura uma camada no longo registro de Gdańsk como um porto disputado entre impérios.
1 h 20 min
